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时值冬日，白雪皑皑，入目皆是雪色。
园中腊梅枝上素裹银装，两只麻雀自远方而来停立于枝头，时而翘首，时而鸣啼，一片安详静好。
吏部侍郎府中，西南角的一处院落正房里，江竹漓亭亭立于窗边，右手执笔侧目临摹着窗外寒梅丹青。
微微寒风携夹着冬日凉意遛进屋内，轻掀起她几缕额前碎发，她自岿然不动，神态娴静，眉目清冷。
“小姐，外头大雪方停，寒气正浓着，怎的不稍晚些再出去绘丹青？”侍女荷月进屋便瞧见她鼻尖被风吹得通红，遂拿了件紫梅色裘衣为她披上，而后转去将角落里的地龙烧大了些。
江竹漓垂首执笔蘸墨，专心在宣纸上点下最后一笔朱砂，这才搁笔拢了拢裘衣，答道：“时节如流，岁月不居。此时景色我观之悦目，异时焉能一致。”
两只麻雀互相嬉戏，引得枝头落雪簌簌洒落，稍时便扑棱着翅膀冲上天空，消失在天色中。
江竹漓收回视线，转身行至罗汉塌旁坐下，自顾倒了杯热茶。
荷月烧完地龙便去将窗户关上，转身拿来一个暖手炉给她。
热茶入腹，手中又拥着暖炉，江竹漓僵冷的身体总算是渐渐暖了起来。
这时房门开合，侍女杏月提着食盒入内，朝江竹漓行礼，唤了声“小姐”，便听荷月催促她快些将饭菜摆好。
江竹漓拥着暖炉起身走到饭桌旁坐下，掀眸瞧见小丫头嘟着嘴，满脸写着“不悦”二字，问道：“杏月，方才可是遇见何事了？”
“没遇见何事，倒是遇见了某人。”
“嗯？”江竹漓略好奇问，“遇见了何人？”
“当然是赵世……”
“杏月！”
荷月出声打断，杏月这时才想起早些时候荷月对她的嘱咐，恍如从梦中惊醒般止了话，垂首默默布置饭菜，不敢抬头。
荷月气恼杏月不记事，才多久就将她的话抛在脑后。
她小心地睨了眼江竹漓的神色，瞧不出异样方稍稍安下心。
江竹漓知晓侍女们是担忧自己，遂才瞒着，并未责怪，沉默须臾后她道：“你们不必如此杯弓蛇影，我同他并未有媒妁之言，不过早年间长辈的口头之诺罢了。”
荷月年岁稍长，性子沉稳藏得住话。而杏月方满豆蔻之岁，正是率真的年纪，闻言便像开了话口，顾不得荷月叮嘱，愤愤然道：“可是小姐，从前上赶着允诺要娶您的是他，您为等他再过两年便至桃李了，眼下与大小姐不清不楚算何事？亏得他还是侯门子弟，真是有辱斯文、败絮其中……”
江竹漓听她这番评价不由蹙眉正色，厉声呵斥：“杏月，可是平日我太过纵你了！”
杏月被斥得霎时噤了声。
江竹漓教导道：“隔墙有耳，祸从口出，高门府邸更需谨言慎行，万不可给人落下话柄。”
杏月垂首应道：“是，杏月省得了。”
话应得快，江竹漓深知她的性子，只怕根本没听进去几分，不由叹了气，语气缓了些许：“你且下去反省，想明白了再来见我。这些饭菜撤了吧，暂时没胃口。”
荷月还想劝解，便见江竹漓径直起身绕过屏风进了内室，只好就此作罢，依言行事。
一阵响动后，屋内静了下来。
江竹漓侧躺在塌上，盯着内壁发呆，思绪渐渐飘走——她与安阳侯世子赵珏乃是青梅竹马。
安阳侯敬仰她外祖父儒学造诣，曾与之口头允诺待日后她及笄，赵珏及冠，两家便结为姻亲。
可如今她快至桃李年华，安阳侯府也未见半分提亲的意思，倒是纵容着赵珏渐渐同她疏远，与长姐亲密。
要说舍不得心生怨怼，倒也不至于。她对赵珏也不过稍有好感不抵触罢了。
外祖致仕、娘亲病逝，她没了背景只是一个普通庶女，身上无利可图，趋利乃人之常情，安阳侯府的疏远也在情理之中。
只是她如今踽踽独行，一个手无缚鸡之力的庶女，除了任人宰割还能有什么命运？
将来是未知的，同时也是江竹漓害怕的。往后的不定数无法预料，她的命运又该是何去何从？
日月斗转，天际掀开日幕。
昨日未用晚膳，江竹漓一早便饥肠辘辘醒来，唤来荷月布膳用过后，这会儿正倚靠在窗边罗汉塌上观书。
角落地龙燃得正旺，四脚小案上的莲花样盖石熏炉里点着香，炭火味淡了许多。
少顷，院外听得有人来报，说书房老爷请二小姐前往一叙。
江竹漓置了书，披上御寒披风在荷月的陪同下出了门。
书房内，江容坐在案前翻阅吏部文书，听得下人禀报江竹漓到了，下意识合了文书压在书卷下。
“漓儿来了。”
这声语气唤得及为生疏。
江竹漓颔首礼罢，道：“父亲寻女儿来所谓何事？”
闻言，江容微微拧眉。
他虽才官至吏部侍郎，然盖因为太后一党，在吏部中备受人恭维讨好，声势比吏部尚书有过之而无不及。谁人见他不是先奉承几句？
倒是他的这个庶女……
江容仔细打量了江竹漓一番，目光落在她那张与亡妾几乎别无二致的脸上时，脑中便不由浮现一个袅袅婷婷、眉目淡漠，恍若脱尘绝情仙子般的身影。
可在他眼中，只看见了无趣与伪清高，就同江竹漓的外祖父那般！
眉心沟壑愈深了些，本欲详装慈父的江荣，柔和的语气瞬时变得强硬，其中还多了几分不耐。
他开门见山道：“而今你已及笄两年多了，婚事还没个动响，你可有何打算？”
江竹漓与赵珏的事全府上下几乎人尽皆知，而眼下江容问这话只字不提安阳侯府，其心昭然若是。
江竹漓顺着话口道：“女儿鲜少同外男接触，婚姻之事未有打算，一切全凭父亲做主。”
闻言江容满意了些，看江竹漓也觉得顺眼些许。
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