第二天，皇宫奉天大殿内外，一种莫名的兴奋弥漫在空气中。永乐帝强压心中激动，努力端坐在龙椅之上，威严地俯瞰着下方。
朝鲜国使团特命大使滔滔不绝地宣读完递交的国书。在国书中，朝鲜国主把永乐帝捧上了天，可谓极尽谄媚之态。永乐帝对此很是受用。
国书宣读完毕，礼部官员又引导着朝鲜使团主要成员一一跪拜觐见。众目睽睽之下，朝鲜使节毕恭毕敬地向永乐帝行了大礼。
此时，永乐帝已经开始有些不耐烦了。他挥手打断了接下来来的仪式，示意礼部官员跳过剩余的繁文缛节，直接进入宴会环节。
随着太监的大声宣布，朝宴正式开始。所有人的目光都聚焦在大殿的正门，因为朝鲜国进贡的贞明公主即将进入。
乐声渐起，贞明公主终于乘坐步辇被抬入大殿。她的出现，整个大殿都为之一亮，一股清新的香气扑面而来，令人心旷神怡。她的美貌与画中无异，真是国色天香，在场的文武百官无不为之倾倒。
贞明公主身着轻纱，面纱下的容颜若隐若现，冷艳的目光中透露出一种圣洁而不可侵犯的气质，让人不敢直视。她的目光扫过大殿，最终停留在永乐帝身上。
“低下头，低下头！赶紧跪下！”一旁的礼部官员着急地说道。
“公主不懂上朝礼法，还请陛下恕罪！”朝鲜使团特命大使盯了一眼公主，赶紧解释道。
“不妨，不妨！”永乐帝也赶紧说道。他的眼睛一直没有离开贞明公主。
贞明公主在太监的引导下，有些生硬地跪拜施礼。永乐帝激动地命太监将她搀扶上来，坐在他的身边。
落座后，永乐帝被贞明公主身上的异香所吸引，情不自禁地要将她抱在怀中。而贞明公主却显得更加冷峻，有些抗拒挪了挪身体，眼睛依旧直视着前方。
朝鲜使团急忙解释公主一直娇生惯养，还有些害羞，请求宽恕。永乐帝却毫不在意，反而更加兴奋。
朝宴正式开始后，永乐帝一杯接一杯地喝，眼睛一直没有离开过贞明公主。不知不觉，永乐帝已经连饮数杯。而贞明公主对永乐帝的殷勤始终毫无表示，只是冷冷的为他倒酒。
永乐帝没有丝毫不快，反倒觉得公主越冷越有味道。
一旁的几个太监不时会心微笑，看来皇上今个是真的高兴！
酒过三巡，菜过五味，百官们早就喝的东倒西歪，永乐帝也已经醉意朦胧。他拉着贞明公主的袖子，迷迷糊糊地让她继续倒酒。
“美人，倒酒，倒酒......”
隐约中，永乐帝看到贞明公主从胸口掏出一样东西，伸向他的脖子。永乐帝感到一阵寒意，酒意顿时清醒了大半。
那是一把闪着寒光的匕首！
“啊！”
永乐帝惊叫一声，惊出一身冷汗。
但永乐帝毕竟久经战阵，反应之快自是异于常人。只见他一手捏住公主持匕首的右手，另一手早抓向公主的脖子。可让永乐帝没想到的是，他突然感到浑身无力。
刚才的酒......
永乐帝已经顾不得多加思索了。
贞明公主灵活地躲开了永乐帝的擒拿，再次向他发起攻击。
就在此时，朝鲜使团其他成员也突然一起从座位上跃起，目标直指永乐帝。永乐帝的贴身侍卫迅速拔刀拦阻，双方展开了激烈的战斗。
朝堂顿时乱成了一锅粥。“有刺客”的喊声此起彼伏，文武百官大都抱头鼠窜。
在混乱中，一名朝鲜使团成员向殿外天空发射信号，一道亮光伴随着尖叫划过天空，最后爆炸成白色浓烟，震得宫殿顶部的瓦片纷纷坠落。
殿内激斗时，殿外的卫士也迅速冲入了大殿。按大明律法，无皇帝宣召，他们本不得随意进入大殿。但情况紧急，他们已经顾不得这些了。
朝鲜使团成员武艺高强，尽管没有任何兵器，但皇帝的贴身侍卫已有多人倒地不起。然而，他们终究寡不敌众。很快，朝鲜使团就只剩下八人被围在大殿中间。
大殿之上，永乐帝在侍卫的帮助下也脱离险境。贞明公主虽然仍做困兽之斗，但被几名侍卫挡住，根本无法得手。
大殿之下，侍卫们步步紧逼。还未等他们动手，那八人却突然口吐鲜血，扑倒在地上。
“他们咬舌自尽了！”
殿下的战斗还未结束，汉王朱高煦突然冲上前去，狠狠掐住了贞明公主的喉咙。
“留活口！留活口！”永乐帝惊魂未定，大喊命令道。
汉王不得不松手。
侍卫们一拥而上，将贞明公主制服。
可即便如此，贞明公主仍怒目而视，没有一丝畏惧。
“打入大牢，好生看管起来！朕倒要看看是谁胆敢行刺朕！”
“礼部官员，礼部官员，都是干什么吃的？都拉下去，斩了，斩了，全都斩了！”
“还有，还有，给朕发兵三十万，灭了朝鲜国！”
永乐帝歇斯底里地在朝堂上大喊。文武百官跪倒战栗不止。特别是礼部众官员，早就吓得魂飞魄散了。
礼部尚书张安和其他官员瘫坐在地上，脸色铁青，无法言语。侍卫们将他们拖起来，准备执行皇帝的命令。
“皇爷爷息怒！请皇爷爷三思！”
朝堂之下，清秀的声音响起。众人回头看时，发现说话的正是永乐帝最宠爱的长孙、太子朱高炽的儿子，被立为皇太孙的朱瞻基。
“‘国之大事在祀与戎’，两国交战需从长计议，不可骤发。况此事是否为朝鲜国有意为之也颇有疑点。还请皇爷爷三思！”皇太孙朱瞻基冷静地说道。
皇太孙朱瞻基生的聪明俊秀，不但文章写得极好，在几名武林高手的调教下，武功也十分了得。在刚才的战斗中，他一人独挡了两三名刺客的进攻。
“皇太孙此言极是！行刺皇上乃是诛九族之大罪，绝非礼部众官敢为。至于朝鲜国，绝不敢因为区区一个公主惹怒天朝。此事必有隐情，只有彻查，方能斩草除根，以绝后患！”文渊阁大学士解缙站出来说道。
“既然这样，那你们说这是谁干的！”永乐帝余怒未消，厉声问道。
“孙儿认为，当务之急是赶紧将驿站中朝鲜使团其余人等和礼部众官、以及与朝鲜使团接洽或来往之人全部严密看守起来，然后再行定夺。”皇太孙朱瞻基答到。
皇太孙的话音未落，众大臣无不纷纷交手称赞。
大学士解缙也粘着胡须点头。
“那好！就依你行事。另外，朕就命你一月之内查明情况！”到底是经历过生死考验的人，虽然刚刚经历一场生死危机，但他并没有乱了方寸。
“父皇，此案重大，詹基涉世不深，恐有负圣恩。还请父皇指派朝中干练稳重大来查办此事！”不等皇太孙领旨，身体肥硕的太子朱高炽急忙晃晃悠悠上前，吃力的说道。
“儿臣也认为此事非同小可，詹基侄儿空难胜任。儿臣愿替父皇分忧，由儿臣来查办此事，定能水落石出！”汉王朱高煦紧随其后说道。
永乐帝注视着眼前这两个儿子，突然产生了一种异样的感觉。
“就不劳你们辛苦了。皇太孙虽然年龄还小，但处事也还谨慎。不过，你们提醒了朕。这样，再命大学士解缙辅佐皇太孙查办此事。限你们十日之内查明，过期治罪！而且朕还要发兵荡平朝鲜国！
“皇太孙替朕查案，所有文武百官务必竭心尽力，敢有违命阻碍者杀无赦，参与行刺者诛九族！”
永乐帝说罢便转身欲走。
“女刺客务必给朕看好了！除了皇太孙与解缙，没有朕的命令，任何人不得接近她。还有，绝不能让她自杀！”永乐帝转身又说道。
在侍卫的严密保护下，永乐帝离开大殿。在他身后，留下一片混乱的朝堂。
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